De belles ouvertures à la Toussaint !

Ce matin, Mag est malade, elle doit rester à l'appartement et ne pourra pas nous accompagner aujourd'hui... Nous partons donc à deux pour le sud de la ville, en commençant par le jardin botanique. Nous traversons de nouveau les belles rues padouanes et leurs palais à l'aspect parfois vénitien. Le jardin botanique n'est pas commun : c'est le plus vieux du monde, il date de 1545, et a gardé son plan d'origine. Il est à taille humaine, circulaire, et il est très agréable à arpenter, entre des plantes à feuilles énormes, le carré des vénéneuses, celui des plantes médicinales, et le fameux "palmier de Goethe", qui date de 1585, et que le grand auteur allemand a étudié en détail entre l'écriture d'une pièce et celle d'un poème... Dans la serre du dix-neuvième siècle, les cactus voisinent avec les plantes carnivores. La visite terminée, nous allons attendre les autres devant la basilique Saint Antoine, autour d'un petit café et d'un chocolat, en ayant sous le nez un bon nombre de bondieuseries-trucks du plus bel effet. A leur arrivée, la visite peut commencer, et comme c'est la Toussaint, il y a du monde pour nous accompagner, et visiblement venu de la planète entière ! Le tombeau du saint est entouré de très belles sculptures Renaissance, et la file d'attente nous permet de les admirer de très près. Une mention spéciale dans le domaine du curieux est à décerner à la collection de reliques de Saint Antoine : tunique mitée, mâchoire inférieure et... langue du Saint étrangement dressée avec des picots blanchâtres... réellement curieux, tout comme la ferveur des fidèles qui viennent caresser jusqu'aux angelots de marbre qui encadrent les premières marches de l'escalier. Autour, de magnifiques fresques du quatorzième siècle décorent une grande partie de l'édifice, d'une qualité incroyable lorsqu'on songe qu'à la même époque, ailleurs en Europe, on en était encore aux enluminures sans perspective ou aux Vierges en majesté sur fond d'or. Les scuptures de Donatello, sur le maître autel, sont remarquables, mais un peu loin de nous en ce jour où l'endroit est inaccessible, du fait des cérémonies. Un petit tour des trois cloîtres et nous voilà devant l'oratoire Saint Georges, entièrement décoré de scènes de la vie des saints Georges et Catherine. C'est une véritable BD qui se déroule sur les murs de l'édifice, avec parfois le même personnage représenté plusieurs fois dans une seule scène, la dimension didactique est évidente, mais c'est la qualité picturale de l'ensemble qui fascine. On a du mal à quitter l'oratoire, d'autant que le gardien des lieux se met à jouer du violon inopinément, ce qui est à la fois fort agréable, fort surprenant voire du plus haut comique. La suite de la visite nous conduit à la Scuola del Santo, le siège d'une confrérie liée à la basilique. La salle est entièrement décorée par des peintres de la fin du quinzième siècle, dont Titien qui a visiblement apprécié la légende du jeune homme au pied coupé/recollé par Saint Antoine... Mais voilà l'heure du repas de midi, et nous allons manger des panzerrotti sur la place du Prato della Valle, entourés de statues à l'antique tout autour de l'oval de la place, le long d'un bassin à l'eau verte sous le ciel gris. Nous faisons un tour jusqu'à un petit café/boulangerie où nous dégustons du "pan del santo" avec un café bienvenu, mais l'après-midi avance et nous allons visiter une exposition intitulée "American beauty". Sans savoir de quoi il en retourne exactement, nous entamons la visite et nous nous rendons compte qu'il s'agit d'une exposition entièrement consacrée à l'image du drapeau américain, idée d'abord déroutante, mais fort originale et très intéressante, d'autant que nous sommes sidérés par la variété et la notoriété des artistes exposés : Warhol, Banksy, Cartier-Bresson, Diane Arbus, Keith Haring, Serrano, Capa, Depardon, Dorothea Lange... C'est un feu d'artifice souvent plaisant, parfois émouvant, drôle, inquiétant. Bref, une très belle exposition finalement. A la sortie, il fait nuit, nous faisons trois courses et rentrons retrouver Mag qui ne va pas franchement mieux. Espérons que la nuit sera salutaire et que demain tout le monde pourra repartir en visite dans la cité padouane !